“El Silencio es el Principal Enemigo de la Justicia” (Silence is the Enemy of Justice)

By Casey Gwinn

This week I was reminded of a profound truth: Silence is the enemy of justice.  Our team (Gael Strack, Brenda Lugo, and I) spent three days in Monterrey, Mexico as part of an historic kick-off conference sponsored by the Mexican federal government, USAID, Management Systems International, and the National Family Justice Center Alliance.  As we met the amazing women of Mexico’s movement to stop violence against women and girls, and the men that support them, we were sobered by the stories of rape, kidnap, abuse, and murder.  We heard of the hundreds of women killed in Ciudad Juarez in the last fifteen years.  We viewed a powerful video by the Avon Foundation about the impact of domestic violence on children.  We heard that 8 of 10 women who report violence, sexual assault, and other forms of abuse later recant their story in the face of a criminal and civil justice system that does not provide adequate support.  We heard that between 1999 and 2005, more than 6,000 women and girls were murdered in Mexico.  We heard of the recent police raids of refuges for battered women and children in Monterrey, Cancun and Ciudad Juarez in 2010.  We heard of the pain, fear, and intimidation that regularly faces victims, women’s advocates, and political leaders who attempt to speak the truth.  We heard of the shelter director who resigned after being kidnapped and threatened.  We heard of public officials assassinated for speaking out.  We heard of advocates being sued by abuser’s for representing battered women.

The power of the darkness was obvious.  Justice is so often denied to the battered and abused women of Mexico.  Justice is so often sacrificed on the altar of male privilege and entitlement and too often condoned by the Catholic Church and the social structures that shape the foundations of Mexican society.  But the silence of women, the silence of the abused, the silence of the oppressed is ending in Mexico.  Dr. Martin Luther King said in 1963, “we must repent not only for the words and deeds of the ‘bad people’ but for the appalling silence of the ‘good people’.”  The good people are repenting and are raising their voices in Mexico – led by courageous women.

As I write in the early morning hours of June 30, 2010, my heart is full of hope because we heard the voices of those courageous women of Mexico for the last two days.  Powerful voices like: Dr. Laura Carrera, the National Commissioner to Prevent  and Eradicate Violence Against Women; Martha Lucia (“Malu”) Micher, the General Director of the Institute for Women in Mexico City; Monica Maccise Duayhe, the Coordinator for Gender Equity Programs for the Mexican Supreme Court; Aixa Alvarado, the Director and Co-Founder of the Centro de Justicia Familiar of Monterrey; Luz Estela Castro; Gabriela Saavedra; Elsa Jimenez, Nora Frias; Margarita Cisneros; and many other amazing women from Nuevo Leon, Jalisco, Chihuahua, Durango, Baja California, Chiapas, Morelos, Guerrero, and Campeche.  We met amazing women serving as elected officials, community organizers, shelter directors, lawyers, advocates, and in other roles as agents of change – all of them calling for justice for women and girls.  And it was even more special to see them all working with two Latina women from our team, Gael Strack, whose heritage traces back to Cuba, Panama, and Puerto Rico, and Brenda Lugo who was born in Culiacan, Sinaloa (Mexico).

They reminded Gael, Brenda, and me of a powerful truth: Silence is the Enemy of Justice.  Las Mujeres Asombrosas de Mexico, the amazing women of Mexico, refuse to be silent.  They are raising their voices and helping survivors to tell their stories.  Nobel Laureate Bishop Desmond Tutu has said the first step toward justice is telling the truth.  The women of Mexico know that justice will never come until the truth is told. So they are telling the truth to everyone that will listen.  They are challenging political leadership, church leadership, and business leaders to focus on femicide, all forms of gender-based crimes, and the institutions that attack the very foundations that justice must be built upon.  But they are not simply cursing the darkness.  They are lighting candles as they advocate for laws, policies, procedures, and funding that will elevate the status of women and provide the resources for both prevention and intervention initiatives.  They are looking forward and dreaming big as they craft a vision for a Mexico with safety, economic opportunity, and community support for full equality for women and girls.

President Felipe Calderon, Mexico City Mayor Marcelo Ebrard, and local, state, and federal elected officials are leading efforts to end the silence and provide resources to the struggle for justice for women and girls.  The conference this week was one such effort as the federal government announced a $20 million pesos investment in creating Centros de Justicia para Mujeres in states across Mexico.  The government is also seeking support from the European Union, the United Nations, Vital Voices Global Partnership, the Avon Foundation, and others.  The Centers, modeled on the San Diego Family Justice Center, will also rely heavily on the Mexican FJC model – the Centro de Justicia Familiar de Monterrey.   The Centro de Justicia Familiar in Nuevo Leon was opened in 2005 under the leadership of the State Attorney General’s Office.  Prosecutor Luis David Salinas Ortiz, Aixa Alvarado, and a diverse team from public and private agencies in Monterrey led this effort with the support of President Vicente Fox.  Today, the Center is a model for all of Mexico and is one of the most impressive Centers in the world.

The new Mexican Family Justice Initiative to create five Women’s Justice Centers will give a voice to survivors and bring together government agencies, civil society organizations, and other supporters to create unique Centers that will reflect the geographic, ethnic, and cultural diversity of Mexico.  USAID, Management Systems International, the National Family Justice Center Alliance, and key leaders in Mexico are coming together to make this initiative successful.  Each Center will seek to bring together all the services a victim and her children need under one roof.  Each Center will partner with local shelters and civil society organizations to create a network of support that will result in wraparound services when a woman walks through the door of one of the new Justice Centers.  Specially trained police officers, prosecutors, advocates, psychologists, doctors, nurses, civil attorneys, job training specialists, teachers, and child advocates will be at each Center to meet the needs of those coming forward for help.

As I reflect on these past days in Mexico, I realize that I have learned so much.  In the United States, we have so many resources and a rich history of efforts to address violence against women and girls.  But the courageous women of Mexico, and the men that support them, can teach all of us a great deal.  They are coming together.  They are thinking outside the box.  They are embracing the need for criminal and civil justice services to be part of their intervention and prevention efforts.  They realize that co-locating providers creates power, enhances the safety of service providers and victims, and increases the volume of the voices for change.  They are listening to survivors who are begging for all their services to be coordinated.  They are refusing to build a system of intervention based primarily in secrecy and silence and independently operating agencies.

To be sure, there is more to be done.  Bishop Tutu has said for justice to be done we must first tell the truth about the injustices, then we must try to undo or repair the harm that has been done, and then we must change the social conditions that produced the injustices.  The Women’s Justice Centers and many other initiatives in Mexico are going to focus on all three pieces: Telling the truth, repairing the harm, and then changing the social conditions that produce the injustices. But the social change forces are gaining strength in Mexico.

Las Mujeres Asombrosas de Mexico want women to be able to live their lives, engage in society, and be able to walk the streets and live in their homes safely and without fear.  They have reminded me again that silence is the enemy of justice and today is our best opportunity yet to make a difference in the lives of those that are depending on us to provide justice.

Para globalizar la esperanza y la igualdad necesitamos llevar a cabo medidas concretas, aquí está una que sí está en nuestras manos:

On behalf of our friends at December 18/En nombre de nuestr@s amig@s de December 18/Au nom de nos amis au December 18
On the occasion of the 20th anniversary year of the UN Migrant Workers Convention, December18, the International Resource Centre on the Human Rights of Migrants, together with the European Platform for Migrant Workers Rights, launches the campaign: “Europe it’s Time to Ratify the Migrant Workers Convention,” demanding the European Union to live up to its core values. All 27 Member States of the EU are asked to ratify this core international human rights instrument.
Sign the petition by clicking here: www.migrantsconvention.eu

A l’occasion du 20e Anniversaire de la Convention des Nations Unies sur les Travailleurs Migrants, Décembre 18, le centre international de ressources sur les droits des migrants et la Plateforme Européenne pour les droits des travailleurs migrants, lancent la campagne : « Europe, il est temps de ratifier la Convention sur les travailleurs migrants ». Nous exigeons ensemble que l’Union Européenne adopte une politique à la hauteur de ses valeurs fondamentales. Tous les Etats membres de l’UE doivent ratifier ce principal instrument international relatif aux droits de l’homme.
Signez la pétition en cliquant ici: http://www.december18.net/fr/signez-la-petition

En ocasión del 20 aniversario de la Convención de Naciones Unidas por los Derechos de las y los Trabajadores Migratorios y sus Familias, Diciembre 18 Centro Internacional de Recursos sobre los Derechos Humanos de las y  los Migrantes junto con la Plataforma Europea por los Derechos de  Trabajadores Migrantes lanza la campaña: Es tiempo que Europa ratifique la Convención de  las y los Trabajadores Migrantes, pidiendo a la Unión Europea que esté a la altura de sus valores fundamentales. Se les pide a los 27 Estados Miembros de la UE que ratifiquen este instrumento básico del sistema de Derechos Humanos Universal.
Firma la petición clicando aquí: http://www.december18.net/es/Ratifica_la_Convención

Plan b*

Lydia Cacho

A Monsivais, maestro de la honestidad

No podemos equivocarnos, nadie en su sano juicio puede creer que Felipe Calderón entiende o sea capaz de controlar la ira y la violencia que se han desatado en el país; ni  sabe a ciencia cierta quién es quién entre los suyos.

Es intolerante pero no ignorante. Él sabe que nuestro sistema de justicia pende de un hilo.  Sabe que la Suprema Corte obedece a las costumbres del poder, que García Luna, Chávez y sus jueces actúan por consigna. Él sabe que se equivocó al creerle al PRI, sabe que negociar con Mario Marín y Ulises Ruiz resultó en unas elecciones que nos llevan de vuelta al pleistoceno antidemocrático. Porque el presidente hace oídos sordos, pero ciego no es y puede ver que el país se desmorona ante sus ojos, o al menos el país que él se creyó llevaba entre las manos.

Nadie espera de él ni de su debilucho gabinete que sean capaces de darnos la respuesta, de restaurar al país por designio. Es cierto que Calderón es simplemente humano. Cuando analizamos lo que dice, criticamos lo que hace y rebatimos lo que nos pide, no lo hacemos porque le creamos causante de todas nuestras desgracias, ni porque consideremos que es todo poderoso. Cuando hablamos, además de ejercer nuestro derecho a la libre expresión, exigimos respeto a nuestras vivencias colectivas a lo que sí hacemos quienes no somos criminales, que somos mayoría. Ya Lula da Silva dijo que sin sociedad civil no hay buen gobierno, y por eso escucha.

Está claro que en este momento todas y todos tenemos más preguntas que respuestas y que la reconstrucción de México pasará necesariamente por una rehabilitación de la ética pública, de la cuál es responsable toda la sociedad.

Sin embargo Calderón eligió el poder, él se apropió del liderazgo nacional haiga sido como haiga sido. Él acordó con George W. Bush lanzar al país  a una guerra sin cuartel para la que tardíamente admite no estaba preparado porque la magnitud del problema resultó “inimaginable”.

Lo que medio México ha intentado decirle al presidente, yo me incluyo, es que el país sobrevivió a setenta años del PRI y a la corrupción de Estado, a seis años de un tibio y corrupto foxismo, gracias a una sociedad civil fuerte, solidaria que no se arredra, que sale a las calles por sus hijos e hijas, que rescata a la infancia de la calle, que protege a las víctimas, que señala a los mafiosos, que recuerda a los desaparecidos, que cuando la Corte le ignora vuelve otra vez con la esperanza de lo posible. Una sociedad en que intelectuales, científicos, mineros y trabajadoras de maquila, así como activistas de derechos humanos, maestras y estudiantes exigen respeto a la dignidad humana.

Nadie ha creído que el presidente sea todopoderoso, acaso sólo él  y sus seguidores. Ya nadie considera que Calderón pueda hacer nada antes de que el PRI y sus mafias nos gobiernen de nuevo. Sería ingenuo. Lo que pedimos es que mire aquí abajo, porque cuando él se vaya, aquí seguiremos, millones cada día reconstruyendo el país, poco a poquito, con amenazas, huérfanas o con hijos muertos. Trabajando, hablando, exigiendo porque merecemos un país que nos merezca. Ni más ni menos, y en silencio nunca lo tendremos.

* COLUMNA PUBLICADA LUNES Y JUEVES EN EL UNIVERSAL Y OTROS DIARIOS DE MÉXICO.

‘Va pa’ tras’
Por Denise Dresser
Grupo Reforma

Ciudad de México, México (may 17 2010 12:00am).- Basta con ver la cara de los priistas en cualquier acto público. Basta con advertir las sonrisas compartidas, los rostros complacidos, los abrazos entusiastas. Están felices y se les nota; están rebosantes y no lo pueden ni lo quieren ocultar. Saben que vienen de vuelta, saben que están de regreso, saben que encuesta tras encuesta los coloca en el primer lugar de las preferencias en las elecciones estatales y cada vez más cerca de recuperar el control del gobierno federal.

El PRI resurge, el PRI revive, el PRI resucita. Beneficiario del panismo incompetente y del perredismo auto-destructivo, el Revolucionario Institucional está a un paso de alcanzar el picaporte de Los Pinos tan sólo dos sexenios después de haber sido expulsado de allí.

Para muchos mexicanos esta posibilidad no es motivo de insomnio ni de preocupación. Hablan del retorno del PRI como si fuera un síntoma más de la normalidad democrática. Un indicio más de la alternancia aplaudible. Un indicador positivo de la modernización que México ha alcanzado y que ya
sería imposible revertir. “El país ya no es el mismo que el de 1988″, advierten quienes no se sienten alarmados por la resurrección priista. “El PRI no podría gobernar de manera autoritaria como lo hizo alguna vez”, sugieren quienes celebran los logros de la consolidación democrática. “Los priistas se verían obligados a instrumentar las reformas que hasta ahora han rechazado”, auguran los oráculos del optimismo. Y ojalá tuvieran razón las voces de aquellos a quienes no les quita el sueño la posibilidad de Enrique Peña Nieto en Los Pinos, Manlio Fabio Beltrones en la Secretaría de Gobernación, Beatriz Paredes en cualquier puesto del gabinete, y Emilio Gamboa en la presidencia del PRI.

Ojalá fuera cierto que una nueva era de presidencias priistas sería señal de alternancia saludable y no de regresión lamentable. Ojalá fuera verdad que tanto el país como el PRI han cambiado lo suficiente como para prevenir el resurgimiento de las peores prácticas del pasado. Pero cualquier análisis
del priismo actual contradice ese pronóstico, basado más en lo que sus proponentes quisieran ver que en la realidad circundante. Como lo escribe el columnista Tom Friedman en The New York Times, en México hoy coexisten tres grupos: “Los Narcos, los No’s y los NAFTA’s”: los capos, los beneficiarios del statu quo y los grupos sociales que anhelan el progreso y la modernización. Y hoy el PRI es, por definición, “El Partido del No”. El que se opone a las reformas necesarias por los intereses rentistas que protege; el que rechaza las candidaturas ciudadanas por la rotación de élites que defiende; el que rehúye la modernización sindical por los “derechos adquiridos” que consagró; el que no quiere tocar a los monopolios porque fue responsable de su construcción. El PRI y sus bases son los “No’s” porque constituyen la principal oposición a cualquier cambio que entrañaría abrir, privatizar, sacudir, confrontar, airear o remodelar el sistema que los priistas concibieron y del cual viven.

A quien no crea que esto es así, le sugiero que lea los discursos atávicos de Beatriz Paredes, que examine la oposición pueril de Enrique Peña Nieto a la reelección, que reflexione sobre los intereses cuestionables de Manlio Fabio Beltrones, que estudie los negocios multimillonarios de Emilio Gamboa, nuevo dirigente de la CNOP y próximo presidente del partido. Allí está el PRI clientelar, el PRI corporativo, el PRI corrupto, el PRI que realmente no cree en la participación ciudadana o en los contrapesos o en la rendición de cuentas o en la apertura de la vida sindical al escrutinio público. Si la biografía es micro-historia, entonces se vuelve indispensable desmenuzar la de Emilio Gamboa ya que su selección reciente para una de las posiciones más importantes del priismo revela mucho sobre el ideario, los principios y el modus operandi de la organización. Emilio Gamboa, descrito en el libro coordinado por Jorge Zepeda Patterson, Los intocables, como el broker emblemático de la política mexicana; el intermediario entre el dinero y el poder político. Vinculado al Pemexgate, al quebranto patrimonial en Fonatur, al crimen organizado vía su relación con Marcela Bodenstedt y el Cártel del Golfo, a las redes de pederastia, al tráfico de influencias. De nuevo en la punta del poder dentro de su propio partido.
Ése es el PRI del 2010, y si no lo fuera, su dirigencia ya habría denunciado a Emilio Gamboa junto a tantos que se le parecen. Pero no es así. El PRI nuevo milenio y el que se apresta a gobernar a la República sigue siendo un club transexenal de corruptos acusados y corruptos exonerados; de cotos construidos sobre la intersección de la política y los negocios; de redes tejidas sobre el constante intercambio de favores y posiciones, negociadas a oscuras. En una conversación telefónica grabada y ampliamente diseminada -que a pesar de ello no ha hecho mella en su carrera política- Emilio Gamboa le dice a Kamel Nacif: “va p’a tras”. Y ése es el mismo mensaje que el PRI envía sobre el país bajo su mando.
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Si te gustan y si estas de acuerdo con mis planteamientos, te agradecería que los reenviaras a tus amigos, parientes y contactos, en el entendido de que trato de hacer conciencia y ciudadanos críticos y participativos. México lo hacemos todos los días ¡todos! ¡Gracias!(PUBLICADO CON PERMISO DE LA AUTORA)